Tänk dig att vakna en morgon och känna att språket du alltid tagit för givet plötsligt inte längre lyder. Orden finns där någonstans, men de vägrar samarbeta. Det du upplever skulle då räknas som en neurologisk sjukdom – en påverkan på nervsystemet, ofta på grund av skador i hjärnan. Afasi (حبسة كلامية), alexi (عسر القراءة), agrafi (فقدان القدرة على الكتابة), paralexi (اضطراب القراءة) och dysartri (عسر التلفظ) tillhör alla denna kategori.
De är inte sjukdomar i kroppen som vi ofta tänker oss dem, utan i självaste nervsystemets fantastiska nätverk, där språk, tanke och rörelse flätas samman. Neurologiska språkstörningar kan uppstå plötsligt, till exempel efter en stroke, eller utvecklas långsamt vid sjukdomar som påverkar hjärnan. Fascinerande nog kan hjärnan ibland, trots skador, skapa nya vägar – ett fenomen som kallas neuroplasticitet – där andra delar av hjärnan försöker ta över förlorade funktioner.